W przypadku każdego projektu cele testowania mogą być realizowane między innymi poprzez następujące czynności:

• dokonywanie oceny produktów pracy, takich jak: wymagania, historyjki użytkownika, projekt i kod;
• sprawdzanie, czy zostały spełnione wszystkie wyspecyfikowane wymagania;
• sprawdzanie, czy przedmiot testów jest kompletny i działa zgodnie z oczekiwaniami użytkowników i innych interesariuszy;
• budowanie zaufania do poziomu jakości przedmiotu testów;
• zapobieganie defektom;
• wykrywanie defektów i awarii;
• dostarczanie interesariuszom informacji niezbędnych do podejmowania świadomych decyzji (dotyczących zwłaszcza poziomu jakości przedmiotu testów);
• obniżanie poziomu ryzyka związanego z jakością oprogramowania (np. ryzyka wystąpienia niewykrytych wcześniej awarii podczas eksploatacji);
• przestrzeganie wymagań wynikających z umów, przepisów prawa i norm/standardów i/lub sprawdzanie, czy obiekt testów jest zgodny z tymi wymaganiami lub standardami.

Cele testowania mogą różnić się w zależności od kontekstu testowanego modułu lub systemu, poziomu testów oraz modelu cyklu życia oprogramowania. Poniżej podano kilka przykładowych różnic.

• W przypadku testowania modułowego jednym z celów może być wykrycie jak największej liczby awarii, a w rezultacie wczesne zidentyfikowanie i usunięcie powodujących je defektów. Innym celem może być zwiększenie pokrycia kodu przez testy modułowe.
• W przypadku testowania akceptacyjnego jednym z celów może być potwierdzenie, że system działa zgodnie z oczekiwaniami i spełnia stawiane mu wymagania. Innym celem tego rodzaju testowania może być dostarczenie interesariuszom informacji na temat ryzyka, jakie wiąże się z przekazaniem systemu do eksploatacji w danym momencie.