Pielęgnowalność systemu może być również wyrażona jako pracochłonność wymagana do zdiagnozowania przyczyn problemów wykrytych w systemie (zdolność do analizy), implementacji zmian w kodzie (modyfikowalność) oraz przetestowania zmodyfikowanego systemu (testowalność). Stabilność opisuje sposób reakcji systemu na wprowadzanie zmian. W systemach o niskiej stabilności po wprowadzeniu zmian występuje duża liczba problemów wtórnych (tzw. efekt fali) [ISO9126] [Web-1].

Pracochłonność związana z pielęgnowaniem systemu zależy od różnych czynników, w szczególności przyjętej metodyki projektowania oprogramowania (np. zorientowanej obiektowo) i zastosowanych standardów kodowania.

Należy podkreślić, że „stabilność” w tym kontekście nie powinna być mylona z pojęciami „odporność”  i „tolerowanie usterek”, opisanymi w punkcie 4.4.2.